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Tres carreras, caras nuevas y esa hipnótica y traicionera obra maestra que es el Phillip Island Grand Prix Circuit, todo está listo para que el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2019 comience de la mejor manera posible. Varios pilotos aspiran a terminar con el dominio de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) en la categoría, pero ¿sus deseos se corresponden con sus posibilidades? Los tests invernales han generado muchas preguntas, pero solo descubriremos las respuestas cuando se apaguen los semáforos este sábado. Sin embargo, una cosa está clara: si crees que ya lo has visto todo en WorldSBK, piénsalo de nuevo.

Como siempre, el cuádruple campeón del mundo tendrá una diana en su espalda desde el momento en que comience la acción del fin de semana. Rea ha ganado cinco veces en el circuito de 4.4 kms, todas desde que se unió al Kawasaki Racing Team, y se ha mostrado increíblemente relajado durante las pruebas de pretemporada, la sinergia entre él y la ZX-10RR quizá sea más fuerte que nunca. Sin embargo, el norirlandés se ha visto superado por varios rivales en el último día de ensayos oficiales, uno de los cuales ha sido su nuevo compañero de equipo Leon Haslam (Kawasaki Racing Team). El piloto de 35 años ganó su última carrera en la Isla en 2015 y se ha ido acercando cada vez más al ritmo de Rea conforme avanzaba la pretemporada. Haslam ha sido una fuerza a tener en cuenta cada vez que ha puesto un pie en el asfalto de WorldSBK, y eso no cambiará en 2019.

En 2018 solo hubo solo cuatro victorias para los pilotos de Ducati en toda la campaña, y ninguna desde principios de abril, pero eso podría cambiar en la Isla. Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) es la comidilla del momento gracias a su deslumbrante actuación en los dos días de pruebas oficiales. Han pasado seis meses desde que el español fue anunciado como la futura estrella de Ducati para la temporada 2019 y es muy posible que sea el hombre a batir en su debut, después de haber encabezado todas las sesiones en Australia con un cierto margen. Una victoria sería un despegue de ensueño para la nueva Panigale V4 R en WorldSBK, un logro que Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) también quisiera agregar a su currículo. Davies nunca ha salido victorioso de Australia y ha atravesado algunas dificultades durante los tests invernales, pero pocos pilotos son más capaces que el galés de encontrar la forma en el momento adecuado.

También ha generado expectación la otra montura debutante en la parrilla, ya que BMW pone en juego su nueva S1000 RR de la mano de un equipo de fábrica liderado por el Shaun Muir Racing. Si bien el desarrollo de esta moto aún está en una etapa temprana, los tiempos logrados por Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) tanto en Phillip Island como en Portimao han sido impresionantes. El Campeón del Mundo de 2013 sólo estará satisfecho si gana carreras y en su nuevo compañero, el Campeón Europeo Superstock 1000 2018 Markus Reiterberger, puede tener un socio capaz de llevarlo a sus límites.

Sin una nueva moto para situar en la parrilla, Yamaha ha apostado por aumentar sus fuerzas en esta nueva temporada, y habrá cuatro motos de fábrica en la pista de Phillip Island. El dúo del Pata Yamaha Official WorldSBK Team, Alex Lowes y Michael van der Mark, buscará su primera victoria en territorio australiano después de una memorable temporada 2018 para ambos hombres. Por lo que respecta al GRT Yamaha Team, Phillip Island trae buenos recuerdos para sus dos representantes. Marco Melandri se fue de Australia la temporada pasada con el máximo número de puntos tras una doble victoria, mientras que Sandro Cortese obtuvo un meritorio podio en su debut en World Supersport, un sólido primer paso en su camino hacia el título que alcanzaría ocho meses después. No parece haber un claro favorito entre ellos, pero los cuatro hombres tendrán el podio en su punto de mira desde la Carrera 1.

¿Y qué podemos esperar del Moriwaki Althea Honda? El Round australiano supondrá el regreso oficial de HRC a WorldSBK y la primera prueba real en competición después de una pretemporada marcada por una gran reserva en su trabajo y sus avances. Con un proyecto que evoluciona con el día a día, Leon Camier y el tiple ganador en WorldSBK Ryuichi Kiyonari intentarán seguir entendiendo la Fireblade en la sinuosa pista australiana, y quizá dar una primera sorpresa.

¡Asegúrate de no perderte el inicio de temporada este fin de semana, ya que WorldSBK despega en las antípodas! Los entrenamientos libres comienzan el viernes a las 10:30 HL (GMT+11). El sábado se disputará la Superpole a las 12:15h y la Carrera 1 a las 15:00. La primera Carrera Tissot Superpole – la nueva carrera Sprint implantada este año- comenzará a las 12:00 del domingo y la Carrera 2 arrancará a las 15:00. Sigue todas las carreras en directo con el VideoPass WorldSBK